Le Forum de Dakar sur le financement de la recherche

Le Global Development Network (GDN) et le Laboratoire d’analyse des sociétés et pouvoirs / Afrique - Diasporas (LASPAD) organisent du 20 au 23 octobre 2026 le Forum régional de Dakar sur la thématique : « Repenser le futur de la recherche en Afrique francophone ».

Le GDN est un acteur historique reconnu dans le domaine du financement et de l’organisation de la recherche en Afrique, avec des programmes comme Doing Research. Le LASPAD participe depuis sa création en 2014 à la formulation d’une sociologie de la connaissance en Afrique. Le journal Global Africa systématise depuis 2022 cette attention à la production et la diffusion d’une connaissance de qualité, fiable et articulée avec les politiques publiques africaines.

Toute production – scientifique ou non – est tributaire de son environnement matériel. Dans des contextes où les financements de la recherche sont particulièrement contraints comme le sont la plupart des contextes africains, les réflexions sur leurs pistes d’amélioration ne sont pas nouvelles. Toutefois, la grammaire de la souveraineté, redynamisée dans plusieurs régions du continent depuis 2020, n’a pas été sans effets sur la recherche scientifique. La « souveraineté scientifique » est de plus en plus mobilisée comme un horizon pour les politiques publiques en matière d’enseignement supérieur et de recherche. Quels sont les effets de cet environnement sur le financement de la recherche en Afrique ?

Certaines institutions comme le Codesria ont été le fer de lance des discussions en Afrique autour des conditions de production de la recherche africaine, avec un souci d’en garantir l’intégrité mais aussi l’originalité, en particulier dans les sciences sociales. La déclaration de Kampala de 1990 formalise ces préoccupations, et la réflexion a été entretenue ensuite par plusieurs publications issues d’institutions de recherche africaines, comme le manifeste de Cotonou en 2026.

La déclaration de Kampala s’inscrivait dans un contexte post-programmes d’ajustement structurels. Aujourd’hui, la contraction – pour dire le moins – à l’échelle mondiale des ressources consacrées au développement actualise les interrogations et les inquiétudes sur l’avenir de la production scientifique africaine. À ce titre, le Forum de Dakar sur le financement de la recherche accompagne l’énonciation d’une Déclaration de Dakar sur la recherche, le financement et la souveraineté scientifique en Afrique francophone, et dont le contenu sera finalisé en amont.

Les financements de la recherche se raréfient aujourd’hui car ils ne sont plus la priorité des gouvernements. Les ressources publiques parent désormais au plus pressé lorsque ce n’est pas déjà trop tard, par exemple pour contenir les prix de l’énergie ou se positionner dans un monde en recomposition. Or, c’est précisément dans ces conditions que la recherche, en particulier en sciences humaines, est indispensable à l’orientation des politiques publiques et l’accompagnement des sociétés. Le besoin d’une recherche de qualité s’accroit alors précisément que ses moyens diminuent.

Le Forum de Dakar du 20 au 23 octobre 2026 reconnait les réflexions engagées depuis des décennies sur les conditions de production des sciences sociales en Afrique, et réaffirme la place centrale qui leur incombe dans la réalisation des objectifs nationaux de développement, ce qui ne peut se faire si les conditions adéquates de financement ne sont pas réunies. Il prend acte de la multiplication d’initiatives innovantes dans le financement de la recherche, et propose de participer à leur organisation.

Dans un contexte de réaffirmation de la souveraineté, mais aussi de fortes contraintes matérielles, quel rôle peuvent jouer les bailleurs dans le financement de la recherche scientifique ? Quelles modalités de partenariat ont déjà fait leurs preuves, pour quels résultats ? Quelles sont les attentes des acteurs du monde de la recherche africaine en la matière ?

En amont du Forum de Dakar, un atelier sera organisé le 19 octobre 2026 sur la constitution d’agendas de recherche. Cet atelier sera articulé autour des questions du numérique, dont les effets sur le secteur de la recherche sont globaux et pourtant peu objectivés jusqu’à présent. Les principaux acteurs du numérique seront conviés pour mieux comprendre le monde de la recherche et identifier des pistes de collaboration.

Le Forum de Dakar, du 20 au 23 octobre 2026, est une plateforme de réflexion autour de ces questions, mais aussi de rencontre et d’échange entre les principales parties prenantes de la recherche africaine, des universitaires et universités aux ministères de l’Enseignement supérieur de la région, aux institutions de recherche en passant par les bailleurs de fond. L’un des objectifs du Forum est une meilleur compréhension respective de leur part. Comprendre, financer et connecter sont trois mots-clés qui sous-tendent le Forum de Dakar. 

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